Los 5 Vicios Cognitivos en Deportistas y Estrategias para Superarlos
En el mundo del deporte, a menudo se piensa que el éxito se reduce a la habilidad física, la técnica o la estrategia. Pero quienes trabajamos de cerca con atletas sabemos que hay algo aún más fundamental que se suele ignorar: la fortaleza mental. La mente es, sin duda, el terreno más complejo que un deportista enfrenta diariamente. Ahí, bajo presión y emociones intensas, surgen pensamientos que pueden limitar o potenciar su rendimiento. Estos patrones, conocidos como vicios cognitivos en deportistas, influyen más de lo que solemos admitir, y reconocerlos es el primer paso para superarlos.
Los vicios cognitivos en deportistas son distorsiones en la manera en que se interpretan las situaciones, y muchas veces llevan a conclusiones erróneas o juicios imprecisos. Si no se gestionan, pueden afectar la confianza, el enfoque y la capacidad para tomar decisiones efectivas. A continuación, te comparto cinco de los vicios cognitivos en deportistas más comunes y estrategias para manejarlos, para que puedas ayudar a los atletas a mantenerse mentalmente fuertes en la competencia y en su vida diaria.
- Pensamiento Filtrado: Enfocarse Solo en lo Negativo
Este es uno de los vicios cognitivos en deportistas que más frecuentemente observo en jóvenes atletas. Se da cuando el deportista se fija únicamente en lo que salió mal, ignorando por completo lo positivo. Esto, a largo plazo, no solo merma la autoconfianza, sino que distorsiona la percepción que tienen de su propio rendimiento. Un ejemplo típico es aquel jugador que solo recuerda los errores de su actuación y deja de lado los logros que alcanzó en ese mismo juego.
Estrategia para superarlo: Aquí es fundamental guiar al atleta para que aprenda a reconocer y equilibrar su evaluación. Sugerirles que lleven un registro diario de logros y aprendizajes puede ser una herramienta muy efectiva. En lugar de enfocarse solo en lo que falta por mejorar, animarlos a que valoren también sus avances. Esta práctica no solo los ayudará a construir una confianza sólida, sino que los hará más realistas y resilientes frente a los retos.
La autoconfianza escasa puede ser un obstáculo significativo para los atletas. Este nivel de confianza se caracteriza por una percepción negativa de las propias habilidades y un temor constante al fracaso. Los signos de autoconfianza escasa incluyen:
Lectura de Mente: Suponer las Intenciones de los Demás
Otro de los vicios cognitivos en deportistas es la "lectura de mente", algo que puede generar muchos malentendidos en el ámbito deportivo. Sucede cuando un atleta asume que sabe lo que los demás piensan o sienten sin tener bases concretas para ello. Este patrón, si no se corrige, puede afectar gravemente las dinámicas de equipo y la relación con entrenadores. He visto atletas que, por interpretar una expresión seria del entrenador como desaprobación, pierden la concentración, cuando el entrenador ni siquiera estaba pensando en eso
Estrategia para superarlo: La comunicación abierta es clave. Ayuda mucho que el atleta tenga la confianza de preguntar y aclarar cualquier malentendido. Fomentar una cultura de retroalimentación clara y honesta no solo previene estos malentendidos, sino que fortalece el vínculo entre entrenadores y atletas. Es importante que los deportistas aprendan que no deben suponer lo que los demás piensan, sino asegurarse mediante el diálogo.
Pensamiento Polarizado: Ver las Cosas en Términos Absolutos
El pensamiento polarizado, otro de los vicios cognitivos en deportistas, ocurre cuando se ven las cosas de manera extrema: todo es éxito o todo es fracaso, sin puntos intermedios. Esto puede ser devastador para un atleta. Por ejemplo, si fallan en un pequeño aspecto de su juego, rápidamente llegan a la conclusión de que todo el partido está perdido. Esta forma de pensar puede convertirse en un obstáculo para su progreso.
Estrategia para superarlo: Aquí, la clave está en ayudar a los deportistas a ver más allá de los extremos. Es crucial enseñarles que cada error es una oportunidad de aprendizaje, y no una sentencia definitiva. Trabajar con ellos para que encuentren los "grises" en cada situación, y fomentar la autocompasión cuando las cosas no salen como esperaban, es vital para desarrollar una mentalidad más balanceada y resiliente.
Catastrofismo: Anticipar el Peor Resultado
Entre los vicios cognitivos en deportistas, el catastrofismo puede ser uno de los más limitantes. Ocurre cuando el atleta anticipa el peor resultado posible antes de una competencia, lo que genera una carga de ansiedad que afecta su rendimiento. En mi experiencia, muchos jóvenes deportistas llegan a una competición convencidos de que van a fallar, incluso antes de comenzar. Esta mentalidad les impide rendir a su máximo potencial.
Estrategia para superarlo: Aquí es necesario enseñarles a centrar su atención en lo que pueden controlar: su esfuerzo, su preparación y su actitud. En lugar de preocuparse por el resultado, deben aprender a confiar en el proceso. Técnicas como la visualización positiva y ejercicios de respiración pueden ayudar a reducir la ansiedad y cambiar el enfoque hacia lo constructivo.
Razonamiento Emocional: Confundir Emociones con Realidad
Este es otro de los vicios cognitivos en deportistas que puede ser muy dañino. El razonamiento emocional ocurre cuando los atletas confunden lo que sienten con la realidad objetiva. Un ejemplo común es cuando sienten nervios antes de una competencia y asumen que eso significa que no van a rendir bien. Es fácil caer en esta trampa, pero es importante recordar que nuestras emociones no siempre son un reflejo fiel de la realidad.
Estrategia para superarlo: Ayudar al atleta a entender que los nervios son naturales, y que tener ansiedad antes de una competencia no significa que su rendimiento será malo, es un paso esencial para combatir este sesgo. La terapia cognitivo-conductual y el entrenamiento en inteligencia emocional pueden ser muy útiles para que los deportistas aprendan a gestionar sus emociones sin dejar que determinen sus resultados.
